話說04年，一個event的radio support的支援活動中，本人負責籌劃協調。那時本地有組織地去用APRS支援活動的不多，多是個別ham的私伙測試。
當其時，決定使用APRS技術去支援這個活動，思路如下:
- 和event主辦機構已合作過，大家不會有做白老鼠的感覺
- APRS所要的Tracker採購即可，接收端的電路、地圖系統整合；對當時做R & D的我不是困難
- 離event還有幾個月，對上述第二點採購，系統整合鑽研所需的時間非常有利
- 這種技術必需掌握，懂用唔用和想用唔識用是兩件事
- 如效果良好，將個Tracker circuit本地化，使會員可以廉價方式全員配備。不成用回原裝供主要event support人員配備也可
- 以會方形式推動，比個別ham自行測試更有組織和效率
- 百論不如一試，經驗是需累積的，無人一步登天
網上Tracker可供選擇的不少，應選用那一個方案？比較各Tracker的spec。我最後決定用Open tracker，原因如下:
- Firmware upgradable，這是主因，並有其他特定功能Firmware可供使用
- Firmware upgradable是經Windows下載，不需拆下mcu到Programmer編程，非常方便
- source code available，可供參考
- 所有功能的enable / disable均由Windows的視窗化程式設定，不需打command。更提供兩個profile模式供不同環境下自動或者手動切換
- Support Smart Beaconing
- 擴展性強，增加可玩性。這也是主因。
Sound modem 的組成
我將之稱為magic box。成本，時間，金錢問題，當時採用了sound modem方案。
內部基本上是impedance matching transformer，加幾支電阻。製作容易。一邊駁到收發機，另一邊接到電腦的line in / mic in。如要發射，還需接駁line out，另加RS 232控制PTT電路。
關鍵零件只是impedance matching transformer ST-32 600ohm-600ohm 旺角和興有售。
網上圖片
網上圖片
電腦需安裝sound modem driver，如AGWPE。
整體而言，安裝不難。關鍵在於電腦的line in / phone in 和AGW等sound level 的調校，協調。參考 http://www.soundcardpacket.org/index.html。
*需注意，所有音效的特別效果均需關掉。
電腦使用的APRS軟件是UI- View32，地圖則是掃描自行山地圖，再靠地圖上的座標mark出經緯度給軟件計算位置。
經緯度一般應用時有三種表示格式：
- DDD MM SS e.g. 113° 50’5”
- DDD MM.MMMM e.g. 113° 50.09999’
- DDD.DDDD e.g. 113.8350°
處理經緯度必需留意軟件所需格式，否則會出現偏差。網上轉換格式可到:
http://www.csgnetwork.com/gpscoordconv.html
地政總署也有一張免費的香港全境地圖可供下載，非常適合測試。
http://www.landsd.gov.hk/mapping/tc/download/maps.htm
Tracker 銲接完成，下載最新的Firmware，就可設定各parameter。如室內自行測試，將 GPS座標設為 fixed data
整個初步設定和測試，基本無風無險就完成。
實戰測試
電腦的接收端經sound modem連到Yaesu FT-51R，Tracker的發射端則接駁到Kenwood TH -78。見圖
如任何一個project一樣，初步測試和實際應用是兩回事。Onsite測試發現，接收時有時無，原因未明。及後回Homebase用儀器檢查証實和TH-78的mic/phone 在天線旁而pickup到發射時的訊號。初測未發現，因室內測試發射功率set到最小，而onsite 則用full power 有關。幸好，在mic/phone線加上磁環可解決。
盡管當年引入的版本已discontinue，但新版本，主要改為smt零件，支援USB介面，提供支援KISS mode的Firmware供使用。
其他tracker功能基本上一樣，through hole更方便自行銲接，改裝。本人至今仍以此為收發機的tracker，並將其擴展端功能發揮應用。
附圖為本地化後的tracker，功能旋鈕為 off，模式1 (手動發射)，模式2 (自動發射) ，發射間隔預先在視窗設定
當年用MC34063將鋰電pump上5V供TRACKER使用。效率低，續航時間短。現換上鋰電專用升壓充電板，提升效能。
加設觸發電路以增設功能
主要以74HC123 去捕足話音PTT放手的電平，以觸發tracker發射，用處為每當話音通訊結束，隨之便是aprs訊號。這種方法，
好處:
onsite 人仕無須兼顧tracker，因話音之後自動就是APRS訊息。就算唔講野，press ptt 放手就是觸發tracker PTT了，操作簡便
壞處:
語音/aprs皆為同一頻道(除非將PTT觸發訊號轉駁到另一台機的另一頻道，但一揪二拎) 。當頻道多人用，或operators 缺乏協同訓練，就會好亂。
後記
當event 前一個星期，會長大人來電，龜縮說大會沒要求用這種支援。地圖有了，sound modem有了，tracker有了。沒有的原來就是決心。這個project 亦都由會既Project變為我既Project。錢反正使了，唔駛幫個會的大員配備更可即時止蝕。
一件小事，就見得出本地搞會個班老師傅既vision，香港ham會真係好多，話自己係代表ham界又有，當做生意咁做既又有；半死既更多。但有遠景既真係唔多見。經此一役，我也開始plan定撤退計劃，stay係呢的會改變唔到本地ham既生態。
下一篇文，為 Igate/ TNC的設立。
